Một biên tập viên của New Scientist chia sẻ: “Đối với phần lớn chúng ta, không có gì hấp dẫn hơn là chính bản thân mình. Vì thế, đừng ngạc nhiên trước việc chúng tôi dành nhiều tâm huyết để tìm hiểu tới cùng những gì thuộc về con người. Đáng kinh ngạc là có quá nhiều điểm đặc trưng nhưng đến giờ vẫn còn là bí ẩn! Phạm vi này bao trùm từ cái siêu phàm như nghệ thuật, giấc mơ và lòng vị tha, đến những thứ kỳ quặc như chuyện mọc lông mu, đỏ mặt lẫn ngoáy mũi”.

Tạp chí New Scientist đã liệt kê ra một danh sách những điều quen thuộc thường ngày vẫn đang khiến các bộ óc siêu việt nhất thế giới lúng túng, trong đó có nguyên nhân phía sau chuyện cười, đỏ mặt và thậm chí là ngoáy mũi.

Endorphin kích thích tâm trạng được giải phóng khi chúng ta cười. (Ảnh: heathfamilydentistry)

1. Đỏ mặt: Charles Darwin đã cố giải thích bằng được vì sao quá trình tiến hóa lại khiến người ta đỏ mặt khi nói dối - một biểu hiện mang tính cảnh báo người khác. Tuy nhiên, có người nghĩ điều này giúp giải tỏa bớt cảm giác đối đầu hoặc thúc đẩy sự thân tình bằng cách để lộ nhược điểm.

2. Cười: Endorphin kích thích tâm trạng được giải phóng khi chúng ta cười, nhưng một nghiên cứu trong 10 năm lại nhận thấy người ta cười nhiều trước những lời nhận xét vô vị hơn là các câu nói đùa.

3. Hôn: Cách lý giải cho hành động hôn có lẽ không bắt nguồn từ gien vì không phải mọi xã hội loài người đều làm việc này. Vài giả thuyết cho rằng hôn có liên quan đến những ký ức về chuyện bú mẹ và rằng người cổ xưa cai sữa cho con bằng cách đút chúng ăn theo kiểu mớm môi – điều làm tăng cường mối liên kết giữa chia sẻ nước bọt và cảm giác thích thú.

4. Mơ: Thuyết giấc mơ của Sigmund Freud diễn tả những ước muốn trong tiềm thức nhìn chung còn bị nhiều người nghi ngờ. Có người nhận thấy giấc mơ giúp xử lý các mối xúc cảm, nhưng lý do chúng ta nhìn thấy những hình ảnh kì lạ như vậy vẫn chưa được làm sáng tỏ.

5. Mê tín dị đoan: Các thói quen lạ thường nhưng khiến người ta vững dạ này không có ý nghĩa tiến hóa nào. Tuy nhiên, người cổ đại sẽ được lợi từ việc không nhầm lẫn giữa âm thanh lạo xạo khi một con sư tử bước trên cỏ với tiếng gió thổi. Tôn giáo dường như cũng có liên quan đến hành vi mê tín.

6. Ngoáy mũi: Thói quen “xấu xí” nhưng phổ biến này gần như không mang đến lợi ích về dinh dưỡng. Vậy tại sao khoảng 1/4 teen thường ngoáy mũi (trung bình là 4 lần/ngày)? Có không ít người cho rằng điều đó giúp thúc đẩy hệ miễn dịch.

7. Dậy thì: Không động vật nào khác trải qua thời niên thiếu "dở dở ương ương" và bất ổn này ngoài con người. Một số nhà khoa học nghĩ giai đoạn tuổi teen giúp não bộ chúng ta tự cải tổ lại trước khi bước vào tuổi trưởng thành, hoặc nó cho phép tiến hành sự thử nghiệm về hành vi trước lúc người ta phải chịu trách nhiệm về những gì mình làm sau này.

8. Cư xử vị tha: Cho đi mà không nhận lại là hành vi "kỳ quặc" trong các giai đoạn tiến hóa. Nó có thể giúp ích cho sự kết giao tập thể hoặc chỉ đơn giản là tạo cho con người cảm giác hài lòng.

9. Biểu diễn nghệ thuật: Vẽ, khiêu vũ, điêu khắc và âm nhạc đều có thể được xem là “vũ khí” tương đương với chiếc đuôi của chú công, trong việc chứng tỏ ai đó là một bạn tình đầy “triển vọng”. Tuy nhiên, các môn nghệ thuật này cũng có thể là công cụ để trao đổi kiến thức và chia sẻ kinh nghiệm.

10. Mọc lông: Chuyện lông mọc thưa thớt trên cơ thể và dày đặc tại một số vùng kín trái ngược lại những gì đang diễn ra ở các loài động vật có vú bậc cao khác có quan hệ “bà con” gần với con người. Nhiều lý do giải thích cho sự hiện diện của lông mu bao gồm vai trò trong việc phát tán mùi thơm, giữ ấm hoặc thậm chí là tránh trầy xước.